菲利达·劳埃德执导的2011年电影《铁娘子》，由梅丽尔·斯特里普饰演玛格丽特·撒切尔，吉姆·布劳德本特饰演丹尼斯。影片把政治生涯与晚年生活交织起来，让一个为公众熟知的形象，也显现出日常生活中的孤独、犹疑与回忆。对化妆而言，这种结构提出的任务并不简单。观众既熟悉演员，也熟悉人物的历史照片和影像，任何外观变化都会被放在两种记忆之间比较；同时，电影还需要让不同年龄阶段的她具有连续性，能够承接同一个故事里不断跳转的时间。
成片中的人物辨认，是由多处细节共同完成的。头发的体积和方向，眉眼与嘴部之间的关系，颈部、衣领、耳饰和服装轮廓，都在帮助观众建立身份。只把脸从这些条件中单独取出，反而会忽略造型真正工作的方式。斯特里普在公共场合抬头说话时，整齐发型与面部轮廓形成明确形状；回到较安静的空间，同一张脸又会显出另一种状态。这些差异不必被理解成互不相干的两套外表，而是人物在不同处境下如何被看见、又如何维持自己的方式。
假体设计师马克·库利尔在同期主创采访中，谈到与斯特里普共同判断哪些五官特点可以强调、哪些部分需要改变，也强调不希望假体过分成为观众讨论的中心。这是一种很具体的设计分寸：面孔要发生足够的变化，又不能把演员自己的表情能力压住。看她开口前短暂的凝视、嘴角的收紧或一次转头，观众需要读到情绪，而不是只注意一个固定形状。局部假体的意义，因此在于改变人物的整体印象，同时让新的外观能够随表演自然地运动。
毛发造型提供了另一条贯穿时间的线索。发型设计师玛瑞丝·兰根在访谈中说明，假发和发片有助于建立时代、年龄与角色变化，片中多位政治人物的造型也使用了局部毛发处理。这样的工作并不只是给每个人找到一个相似发型，还需要考虑群像在同一镜头里的关系。头发的颜色、体积、发际线与衣装共同构成时期感，人物转身或低头时又必须显得自然。从画面观察，毛发往往是最先进入轮廓的一部分，也是在远景中仍能帮助观众识别人物的重要细节。
年龄变化则要求面部与身体保持同一个方向。晚年角色的肤色、颈部状态、发型和动作速度一起改变，才能让观众感到生活经验确实积累在这个人身上。若只增加显眼的皱纹，演员的姿势和神情却没有相应变化，年龄很容易停留在表面。影片里的较安静场景给了这些关系被观察的机会：人物怎样坐下，怎样看向一个熟悉的位置，怎样在说话时停住。化妆提供外在条件，斯特里普的身体表演再把条件转化成具体处境，使衰老成为叙事中的经验，而非单独展示的技术结果。
影片在记忆与当下之间切换时，造型也帮助观众重新定位时间。较整齐、较有公共展示意味的外观，与私人空间里的状态形成联系，又产生距离。这种对比可以通过很细小的变化建立，例如头部轮廓是否紧凑，面部如何承接光线，衣领怎样与颈部相接。这些变化在成片中彼此呼应，让相近的五官轮廓随着光线、发型与姿态呈现出不同的人生阶段。真正有效的时间线索，往往来自多个细节的合力；观众先接受人物已经走到另一个阶段，然后才逐渐意识到造型如何完成了过渡。
近景是这类人物妆效的重要检验。库利尔在采访中谈到，摄影对假体质感的呈现非常关键，也肯定了摄影师埃利奥特·戴维斯的工作。技术与摄影的关系由此不只是把边缘藏起来，而是共同决定皮肤在镜头里呈现怎样的层次。较柔和的光线可以让面部变化进入细小表情，较强的明暗又会突出轮廓，观众对年龄和情绪的感受也随之改变。作品需要的不是一种任何角度都同样醒目的外观，而是一张能在不同场景中维持可信度、持续参与对话与情感的脸。
2012年奥斯卡官方记录，将《铁娘子》的化妆奖列给马克·库利尔与J.罗伊·赫兰德，斯特里普也凭本片获得女主角奖。重看电影时，可以把这些成果放回到合作关系里理解：局部假体改变面部印象，发型与衣装建立时代，摄影帮助呈现质感，演员则让人物在公共姿态与私人回忆之间流动。影片的角色造型不只追求照片式相似，更需要承受时间和情绪的变化。当观众能够连续地看见一个人在不同阶段的选择、疲惫与坚持，化妆才真正越过外表，进入了人物叙事之中。