克里斯托弗·诺兰执导的2008年《黑暗骑士》，让蝙蝠侠、警官戈登和检察官哈维·登特面对一场逐渐失控的城市危机。克里斯蒂安·贝尔再次饰演布鲁斯·韦恩，希斯·莱杰则以小丑一角进入故事。与哥谭的公共秩序相对，这个始终难以捉摸的人物并不急于解释自己是谁，而是不断改变别人对局面的判断。化妆成为他最先被观众读到的语言：白色面部、黑色眼周和红色嘴部仍保留熟悉的漫画线索，却因破损、模糊和不对称而产生新的威胁感。
小丑的妆面看上去像没有认真维护，实际却需要十分明确的视觉控制。从画面观察，白色并没有把整张脸抹成平整的面具，皮肤、汗意与明暗仍然透出来；黑色眼部把凝视向内压，嘴角红色又让表情仿佛向外延伸。头发里的绿色并不总是同样鲜明，而会随光线改变存在感。这些关系把观众的目光牢牢留在面部，但不会替演员决定每一次情绪。莱杰突然抬眼或歪头时，妆面的脏乱反而让细小动作显得更难预测。
化妆师约翰·卡廖内在《Rotten Tomatoes》的回顾访谈中，谈到诺兰带来的弗朗西斯·培根绘画，以及团队怎样从整齐的小丑线条转向破败的妆面。他也区分了自己的涂色工作与康纳·奥沙利文制作的瘢痕假体。这种分工值得放在一起理解：假体建立嘴角的结构变化，颜色则让结构进入人物的日常状态。我们看到的是二者叠加后的角色，不是一个可以把各项贡献互相替换的图案。演员的嘴部运动，也始终参与着这张脸的成立。
华纳的同期制作资料进一步列出彼得·罗布金的化妆与发型设计，以及奥沙利文和罗伯特·特伦顿参与的假体工作，并说明瘢痕采用硅胶相关工艺。报道里关于演员配合表情来建立妆面纹理的描述，也让这些细节具有了动作上的依据。它不是把一幅完成的平面画搬到脸上，而是在会皱眉、闭眼和说话的皮肤上形成可读的层次。成片中的近景因此既能看见破坏感，也仍能看见活生生的人，恐怖来自二者之间的不稳定关系。
最能说明结构与色彩差异的，是小丑以较少面部涂色出现的警员造型。嘴角瘢痕仍然存在，人物却在制服和环境的帮助下短暂改变了身份线索。本文从银幕效果观察，这个变化让观众意识到，白脸和红嘴并不等于角色本身；即使熟悉的颜色退去，行为、表情与面部结构仍然保持连续。电影把辨认的压力交给观众，也让化妆参与了悬念。不同场景里的妆面不必机械保持同样程度的斑驳，但它们必须属于同一个人物的行动逻辑。
护士服段落又把小丑放进了看似完全不同的生活符号之中。服装、头发与面部妆色构成不协调的组合，人物的动作却依然从容。这里的效果不只是把一种外表换成另一种外表，而是借熟悉的日常物件制造错位：观众知道医院意味着照护，却又认出眼前角色带来的危险。从近景到全身，面部设计需要与步态、肩部姿势和手部动作共同工作。妆发给出了鲜明的辨认点，表演则把辨认点转化为一种持续存在、难以安置的情绪。
哈维·登特后来成为双面人的变化，为影片提供了另一种面部叙事。官方制作资料说明，这一角色结合了实体假体与视觉特效，不能把最终损伤形象全部看作现场化妆完成。与小丑主动涂抹的色彩相比，登特的外观改变更直接地指向经历与断裂。从画面分析，面部两侧的反差把他的选择压缩成一个很容易被看见的结构，但角色仍然需要艾伦·艾克哈特的眼神和语气来承接。技术完成可见的变化，戏剧则决定变化为什么令人感到惋惜与不安。
《黑暗骑士》的妆效之所以成为经典讨论对象，是因为它没有把角色压缩成一张容易复制的化妆示范。小丑的瘢痕、涂色、毛发与动作共同建立人物的存在方式，双面人的实体与数字结合则走向另一种视觉表达。重看时，可以留意同一种妆面怎样在明亮室内、街道和近景中改变观感，也可以观察颜色退去后还剩下什么。真正维持角色的，是结构、表演与叙事情境之间的联系；斑驳的白色只是入口，银幕上的人如何使用这张脸，如何借一次凝视或转头改变空气，才使它具有持久的力量。